Tout comme les oignons, l’ail est une culture de climat frais. L’ail a besoin de froid car le bulbe doit se diviser en gousses et provoquer parfois une division cellulaire. Cependant, le meilleur moment pour semer est la fin de l’automne ou le début de l’hiver, environ 2 semaines avant les premières gelées.
Voici les 5 conseils pour cultiver de l’ail à ne pas manquer :
1. PLANTATION DE GRAINES D’AIL
Le taux de germination des graines d’ail domestique est extrêmement faible. En fait, il existe des graines stériles de la plupart des variétés car, en raison de milliers d’années de sélection pour différents caractères affectant la fertilité, presque tout l’ail se multiplie à partir de gousses.
2. PLANTATION SELON LE CLIMAT HIVERNAL
Vous devez commencer par des globules solides, puis les diviser en quartiers individuels. Plantez les œillets les plus gros et les plus utiles, un pour chaque gousse, avec la racine pointée vers le bas. Si un hiver doux est attendu, un centimètre de profondeur suffit ; dans les régions aux hivers rigoureux, plantez-les à une profondeur de 2 à 4 pouces. Attention : il est préférable d’obtenir des graines d’ail, comme on l’appelle, auprès d’une source proche, sinon cela peut prendre 2 à 3 ans pour qu’il s’acclimate à votre atmosphère.
3. PLANTATION DE L’AIL DANS DES LITS D’AIL POUR UN PAILLAGE NATUREL
La croissance de l’ail se prête bien au paillage. Voici un cas rapide, particulièrement adapté aux régions aux hivers plus rigoureux : semez de l’avoine dans vos plates-bandes d’ail fin août ou début septembre. Quand il est temps de planter l’ail, coupez l’avoine pour planter les gousses. Les plants d’ail n’auront aucun problème à traverser la couverture d’avoine. L’avoine doit reculer le seau lorsqu’elle gèle et encadrer un paillis mort réussi. Sinon, le rendement en ail sera inférieur, car l’avoine retiendra une partie de l’eau et des suppléments nutritionnels que l’ail utiliserait autrement.
4. RETIRER L’ANNEAU POUR CONSERVER LA TAILLE DE L’AIL
La plupart des plants d’ail finissent par produire une tige fleurie ligneuse appelée scape. Il est nécessaire de le couper ou de le casser pour que la plante n’y perde pas de vitalité, car l’amélioration de la hampe affecte la largeur du bouton. Lorsque vous éliminez les célibataires, veillez à le faire par une journée ensoleillée afin que les plaies sèchent rapidement. Aussi, ne jetez pas les célibataires au fumier : si vous les prenez encore tendres, ils sont incroyables pour les sautés ou le pesto. Dans les fermes commerciales, ils se vendent entre 1 et 3 dollars le kilo.
5. LES PLANTES D’AIL NE SURVIENNENT PAS
Autre chose : pour favoriser le développement de l’ail, il est bon d’utiliser un compost à haute teneur en phosphore, comme le guano de chauve-souris ou la farine de poisson. Cependant, ne le préparez pas trop sinon il deviendra trop vert et les boutons ne seront pas aussi gros que vous le souhaiteriez.