Il existe plusieurs façons d’extraire l’huile essentielle des plantes, mais l’une d’elles est la plus rapide et la plus efficace. Regardons-le en détail.
Les huiles essentielles , responsables du parfum agréable des plantes, sont reconnues et utilisées depuis l’Antiquité .
Au fil des siècles, leur fortune a oscillé entre grandeur et obscurité, cette dernière accompagnant souvent les progrès de la chimie et des composés synthétiques.
Depuis les années 1990, cependant, les huiles essentielles ont connu une popularité croissante et sont à nouveau à l’honneur.
Cela a conduit à l’utilisation généralisée de l’aromathérapie comme agent de guérison et de relaxation.
Les huiles essentielles sont utilisées pour améliorer le bien-être physique , émotionnel et spirituel, contribuant ainsi à améliorer la qualité de vie.
Le processus d’extraction de l’huile des plantes odorantes est fascinant et nécessite une connaissance approfondie de la flore. Mais c’est aussi très facile à faire à la maison.
Vous aurez besoin d’un alambic de 12 litres , d’une cuisinière à gaz ou électrique, d’eau et de plantes aromatiques comme la menthe, la lavande, le thym, le romarin , la sarriette et la sauge qui ont une riche concentration en huiles essentielles.
Environ 2 kg de plantes fraîchement récoltées pendant leur saison balsamique suffisent pour le processus si elles ont une concentration plus élevée en principes actifs.
Extraire l’huile essentielle des plantes par distillation
La distillation à la vapeur est un processus qui utilise la vapeur pour séparer un mélange de deux substances ou plus avec des points d’ébullition différents.
Pour obtenir des huiles essentielles, la technique de référence est la distillation à la vapeur, qui exploite la vapeur générée par l’ébullition de l’eau.
La vapeur traverse ensuite la matière végétale présente dans l’alambic, emportant avec elle les molécules aromatiques des cellules végétales.
Ces molécules sont incroyablement légères, ce qui les rend très volatiles et faciles à vaporiser. La vapeur d’eau et les molécules volatiles passent ensuite dans un condenseur et retournent à l’état liquide.
Du fait de leur composition, les huiles essentielles sont moins denses que l’eau et pendent naturellement au-dessus de l’eau aromatique.
Ce dernier se produit lorsque la vapeur revient à l’état liquide, dispersant des micro-gouttelettes d’huile essentielle qui créent l’arôme unique de la plante distillée.
La séparation des deux liquides est facile avec une simple ampoule à décanter car ils ne sont pas miscibles.
Les produits de la distillation sont l’huile essentielle pure et l’eau aromatique, aussi appelée hydrolat .
L’eau aromatique n’est pas seulement un déchet, mais un précieux sous-produit de la distillation.
Ce liquide polyvalent peut être utilisé à diverses fins, de l’eau de fer au tonique pour le visage et même comme puissant antiseptique à base de plantes.
Gardez à l’esprit que les huiles essentielles fraîchement distillées ne sont pas toujours parfumées, car elles doivent passer par une période de vieillissement qui dure généralement plusieurs semaines.
Pendant ce temps, il est important de laisser reposer l’huile afin qu’elle développe son arôme idéal.
Comment conserver les huiles essentielles
En raison de leur nature délicate, les huiles essentielles doivent être manipulées avec beaucoup de soin car elles sont sujettes au rancissement et à la détérioration, ce qui peut entraîner la perte de leur parfum naturel et même la libération de substances nocives.
Pour préserver leur intégrité, il est important de les stocker dans des récipients en verre foncé et de les protéger de la lumière directe et de la chaleur.
Les huiles essentielles sont concentrées et contiennent des molécules actives dont certaines peuvent avoir des effets toxiques.
Pour cette raison, ils doivent être utilisés avec parcimonie sous forme de gouttes et demander l’avis d’un expert pour éviter d’éventuels dommages.